三開箱造型機工作原理是利用氣壓或液壓通過壓頭或模樣對砂箱內的型砂施加壓力來緊實型砂。其壓強一般為0.25～0.4兆帕。這種造型機，使遠離施壓面的砂型緊實度差。20世紀50年代初就已經出現了高壓造型機，砂型平面上的壓強在0.7兆帕以上。高壓造型機的壓頭分為平壓頭、成形壓頭和多觸頭壓頭等幾種結構形式。其中以高壓多觸頭造型機應用十分廣泛。高壓多觸頭造型機壓頭分割成許多可上下運動的小方塊──觸頭，通過液壓缸可獲得比較大的壓實力。壓實時，各觸頭按其下面的模樣高度(即受壓砂層厚度)施加相應的壓力，使砂型獲得很高的、均勻的水平。
近幾年來，三開箱造型機消費線增加較快，主要有三個特點：
一、采用自動造型消費線的企業不再限制于大型主干鑄造企業。更多企業采用了自動造型消費線；
二、國產的自動造消費線已開始能夠穩定地供給配備鑄造企業了，在國內消費程度分型自動造型線的己有四五個制造廠。但在全部自動消費線中國產的依然是少數，且低層次的更多一點；
三、自動造型消費線曾經不少了，但能依照消費線設計才能充沛發揮作用的鑄造企業還是少數，既存在還不能充沛控制運用自動外型消費線的問題，也有其他工序不能與消費線的才能和節拍，有效匹配的問題。
造型機的四大類型，目前在我國生產的造型機一般分為4大類，分別是壓實式造型機、震實式造型機、震實式造型機、射壓式造型機。
1 壓實式造型機是利用氣壓或液壓通過壓頭或模樣對砂箱內的型砂施加壓力來緊實型砂。這類造型機都設有微震震擊機構，能夠適應復雜模樣的造型。
2 震壓式造型機是對震實的砂型再進行壓實，可以獲得上下部緊實的砂型。常用的是微震壓實式造型機，利用工作臺下落與浮動的震鐵相撞，微震緊實型砂，再進行壓實。
3 震實式造型機此種造型機又可分為震擊式和微震式造型機兩種。砂箱和模樣固定在造型機的工作臺上，利用工作臺下落時與砧座撞擊面的相撞、砂粒的慣性來緊實砂型。這種造型機噪聲嚴重，所造砂型上部的緊實度很低，已被微震壓實造型機所代替。
4 射壓式造型機它是利用壓縮空氣將型砂均勻地射入砂箱預緊實，然后再施加壓力進行壓實。常用的有垂直型無箱射壓造型機和水平分型脫箱射壓造型機。砂型造好后合型脫箱，下芯比較方便，生產效率更高。
